Condromalácia patelar: O que é, sintomas e tratamentos

Condromalácia patelar é um desgaste que ocorre na cartilagem do osso da patela, o qual se encontra na parte da frente do joelho. Esse quadro de amolecimento da cartilagem pode acontecer por diversas razões e é uma das causas mais comuns para o surgimento de dores crônicas no joelho.

No geral, a condromalácia patelar é mais comum em mulheres e pode ser diagnosticada em 4 níveis de gravidade distintos.

• Grau I: É a classificação aplicada para os casos em que existe um pequeno amolecimento da camada externa da cartilagem da patela, o qual pode provocar dores e edemas nessa região;
• Grau II: É quando já existem algumas lesões localizadas na cartilagem, com dimensões de até 1,3 cm de diâmetro;
• Grau III: São lesões maiores, onde há erosão na sua superficie, também podendo ser profunda;
• Grau IV: Neste estágio, a cartilagem enfrenta um quadro de erosão que torna possível enxergar o osso subcondral responsável por sua sustentação.

Quais são as causas da condromalácia patelar?

Entre as principais causas da condromalácia, ou condropatia patelar, estão:

• Excesso de peso: Nos indivíduos acima do peso, há um aumento no número de enzimas que prejudicam a cartilagem, além de existir o fator mecânico que exerce maior pressão e acaba gerando sobrecarga da patela.
• Envelhecimento: Com o passar dos anos, é natural que haja um desgaste da cartilagem. Porém, nos casos em que essa condição causa sintomas e prejudica a qualidade de vida do indivíduo, é necessário procurar um especialista e realizar os exames indicados.
• Lesões no joelho: Em alguns casos, antigas lesões na cartilagem do joelho, como luxações, aumentam as chances do indivíduo desenvolver a condromalácia patelar.
• Exercícios físicos de alta intensidade: A prática de atividade física em nível moderado é capaz de auxiliar na proteção da cartilagem do joelho, mas os exercícios de alta intensidade que estão além dos limites fisiológicos do indivíduo acabam exercendo uma pressão elevada sobre as articulações, aumentando os riscos de uma condropatia patelar.

Quais são os sintomas dessa condição?

Uma reclamação constante entre os pacientes que possuem a condromalácia patelar é uma dor contínua na parte da frente do joelho, além da sensação de que existem grãos de areia dentro da cartilagem.

Os indivíduos ainda podem sentir essa dor piorar nas seguintes situações:

• Ao subir e descer escadas;
• Ao realizar movimentos de hiperflexão, ou seja, agachamentos;
• Ao utilizar sapatos de salto alto por um longo período;
• Após permanecer sentado por algum tempo;
• Durante a prática de esportes de grande impacto, como futebol e corrida.

Ao apresentar um ou mais sintomas entre os itens citados, é fundamental procurar um ortopedista e passar por uma avaliação conduzida pelo especialista.

Como obter o diagnóstico da condromalácia patelar?

Durante a consulta com o ortopedista especialista em joelho, o médico irá solicitar um exame de imagem para avaliar a extensão das lesões, o estado das articulações do joelho e o que está causando dor. Geralmente, o exame mais recomendado nessas circunstâncias é a ressonância magnética.

A ressonância magnética auxilia na identificação do nível de profundidade das lesões, para que o médico descubra se as mesmas são superficiais ou profundas, e também na análise de seu tamanho e localização exata. Em alguns casos mais avançados, o ortopedista também pode solicitar a realização de radiografias.

Joelho normal e com condromalácia patelar.

Quais são os tratamentos possíveis?

No decorrer da fase mais aguda dessa condição, quando o paciente apresenta dores e inflamações na cartilagem articular, é essencial interromper a prática de qualquer exercício físico. Para aliviar os sintomas, o médico pode indicar o uso de analgésicos e anti inflamatórios.

Depois de chegar ao diagnóstico da condromalácia patelar, é comum que o especialista indique sessões de fisioterapia para que o indivíduo fortaleça o seu quadríceps e melhore a estabilidade do joelho. Quando realizada corretamente, por um período de 6 a 12 semanas, e com o devido acompanhamento, a fisioterapia contribui para a proteção da cartilagem e ajuda a conter o avanço da doença.

Quando o paciente permanece sentindo dores mesmo com as sessões de fisioterapia, o ortopedista pode indicar um procedimento em que é feita uma infiltração com ácido hialurônico, a qual lubrifica a região afetada e ajuda a fortificar a camada responsável por revestir a cartilagem. No entanto, em cenários mais graves, pode ser necessário recorrer a uma cirurgia.

A cirurgia como forma de tratamento para a condromalácia patelar é realizada através de uma técnica minimamente invasiva, conhecida como artroscopia. Nela, o cirurgião retira fragmentos da cartilagem lesionada, realiza uma limpeza da articulação e ainda realiza a soltura de tecidos fibrosos que podem estar excessivamente tensionados, caso seja necessário.

• Veja também: Luxação patelar: Causas, sintomas e tratamentos